Über das Holz | Verhalten und Eigenschaften von Holz

Der Querschnitt eines Baumstamms gibt Aufschluss über den Aufbau des Holzes. Etwa in der Mitte liegt das Mark, und um dieses herum sind die Jahrringe in unterschiedlicher Farbtönung und Breite angeordnet. Das erklärt das Wachstum des Baums etwa in der Zeit von April bis zum Herbst. Die Zellen, die sich im Frühjahr bilden, sind großvolumig, die Holzmasse ist locker und porös, und die Zellwände sind dünn. Im Gegensatz zu diesem sogenannten Frühholz besteht das Sommer- oder Spätholz aus wesentlich kleineren, dafür aber dickwandigeren Zellen, die eine harte Ringschicht bilden. Aus diesem Wechsel von Früh- und Spätholz entstehen die Jahrringe, aus denen praktisch das Alter eines gefällten Baums abgelesen werden kann. Die Breite der Jahrringe, die bei den einzelnen Holzarten unterschiedlich ist, kann auch an demselben Stamm beträchtlich variieren, und zwar bedingt, durch nasse bzw. trockene Sommer oder Kälte bzw. große Hitze. Es gibt exotische Holzarten, bei denen keine Jahrringe erkennbar sind, weil in ihren Standorten aufgrund der dortigen klimatischen Verhältnisse keine Wachstumsunterbrechung stattfindet.

Die nachteilige Eigenschaft des Holzes, in Abhängigkeit der umgebenden Luftfeuchtigkeit zu quellen oder zu schwinden, hat jeder sicher schon zu spüren bekommen. Ein Holzverschlag aus stumpf zusammengefügten Brettern schließt bei feuchter Witterung dicht ab, wogegen in einer sommerlichen Trockenperiode Fugen klaffen. Wichtig zu wissen ist, dass die drei Richtungen, in denen das Holz arbeitet, unterschiedlich groß sind, was bei Bauvorhaben unbedingt berücksichtigt werden muss. Dieser Schwindungsprozess beträgt zwar in Längsrichtung nur 0,1 bis 0,3 Prozent, in Richtung der Markstrahlen bis zu 5 Prozent und tangential zu den Jahrringen - je nach Holzart - jedoch bis zu 10 Prozent. Zum Allgemeinverständnis sei gesagt, dass ein lebender Baum mehr Wassermasse enthalten kann als seine Holzmasse beträgt. Der Trocknungsprozess beginnt nach dem Fällen und Einschneiden des Stamms und setzt sich so lange fort, bis ein Ausgleich zwischen dem Feuchtigkeitsgehalt der Luft und dem Holz stattgefunden hat. Man spricht von lufttrockenem Holz, wenn der Wassergehalt des Holzes nur noch 15 bis 20 Prozent beträgt. Das wirkt sich so aus, dass ein Mittelbrett nach dem Trocknen seine waagerechte Achse behält, also nur in der Breite schwindet und sich dabei konisch nach außen verjüngt, wogegen sich Seitenbretter nach dem Trocknen krümmen. Die gewölbte Oberfläche, die immer nach der Stammachse zeigt, wird als rechte Seite und die hohle Oberfläche (in Richtung des Splints) als linke Seite bezeichnet. Aus dieser Erkenntnis heraus empfiehlt sich bei Leistenverbindungen oder Brettverschalungen jeweils die rechte Holzseite nach außen zu nehmen, damit - bedingt durch nachträgliches Werfen - keine Fugen zwischen Putz bzw. Bekleidungsteilen entstehen. Allerdings neigt die rechte Seite eines Bretts zur stärkeren Splitterbildung, weshalb bei Fußböden und Sitzflächen üblicherweise die linke Seite des Holzes nach oben genommen wird.